Жизнь в изгнании. Часть 1.
Повозка, груженная самыми необходимыми припасами для столь опасного похода в мрачные (а они очень даже солнечные и приветливые) степи Гибели Карпов, наконец-то прибыла на высокий холм, который давече приметил лидер этой "экспедиции" из семи изгнанников дварфийского королевства Деревянных Столбов.
Воистину, они - самые настоящие Столбы, коль выгнали таких умелых ремесленников и опытных воинов за такую махонькую оплошность, как попытка свергнуть нынешнего Короля, мягкотелого засранца, что вместо казни порешил пощадить семерых заговорщиков. Поговаривали, что эти мрачные степи кишат ходячими зловонными трупами зверей, жуткими пылевыми ураганами и кровавыми дождями, но вместо этого дварфов встретили лишь косяки крылатых рыб, что парили над плодородной землей, да ленивых гиппопотамов, что нежились у широкой реки, про которую, кстати говоря, умолчали. Правда, были замечены и полусгнившие черные змеи, а потому и впрямь надо держать ухо востро. Король дал указ за несколько лет построить грандиозную горную крепость (на всю округу здесь лишь пара холмов), приумножить богатство королевства в несколько раз (одной крылатой рыбой не отделаться) и решить ситуацию с гоблинами этих степей, что на своих лодчонках полюбили совершать набеги на Столицу Деревянных Столбов... Для этого Король дал им пятеро наемников ближайшей человеческой цивилизации Акульих Копыт, которые славились тем, что производили лучшее мыло по ту сторону Носатых гор. Они, как известно, поклонялись Божеству Дружбы, Лесов и Льда, который смахивал на гигантскую корову. Мертвые и раздувшиеся тела этих коровьих наемников, должно быть, уже послужили пищей для голодных черных змей этих степей, а их арбалеты послужат умелым стрелкам семерки Костяных Кирок. Они не станут подчиняться Королю-без-Яиц! Они - вольные бороды! Они не станут жить под землей! Они плюнут в лицо всем дварфам, людям, эльфам, коровьим божествам, хоть самому Армоку, построив большущий деревянный форт.
Изгнанники за день разобрали повозку, сделали небольшую яму под склад, перетащили туда вещи и еду, на месте высохших водоемов теперь стоят небольшие фермы, а стук топоров не прекращается ни на секунду: хлопцы валили лес, а плотник тут же обрабатывал эту древесину. Прошли дни и недели, и на месте вырубленного леса уже высились крохотные деревянные домики, в которых по ночам спали эти вольные бороды, а днем они там дружно обедали или отдыхали. Вскоре вырос маленький частокол, под холмом находился небольшой резервуар для воды из реки, а наверху сделали добротный колодец.
Лидер Костяных Кирок, Утроб Собачье Ухо, рано утром осматривал частокол своего нового дома, когда за рекой он увидел повозки и приземистых бородачей. Караван! Он скрылся за стенами крепости, когда караван стал подъезжать к торговой стоянке.
- Тяни рычаг, Шкирд! - крикнул Утроб старому арбалетчику Каменному Зубу с короткой серой бородой, крохотными "крысиными" глазками и оттопыренными волосатыми ушами.
- Тфо-тфо бувет вефелье, - отозвался он, жуя плавник крылатой рыбы, и дернул за рычаг.
- А они богатенькие! - гаркнул фермер-повар-пивовар-гербалист по имени Тилтош, широченно ухмыляясь. Раздвоенная борода цвета каменного угля доставала ему до пояса. Вечно он казался нахмуренным из-за своих узких глаз, тяжелых надбровных дуг и кустистых бровей, но сейчас этот молодец просто сиял.
- Пойдем заглянем в яму. Бьюсь об заклад, они будут дергаться меньше тех мигрантов, ха-ха, - засмеялся Утроб, направляясь ко входу в Дыру, что служила погибелью не одной бороде. - Собираем добычу, товарищи! Всё меня слышали, ять?! За работу! Вечером нас ждет дележка и заморский ром.
