Какаме против дракона

Солнце низко висело на пылающем небе. Несколько дворфов, шляющихся снаружи, угрюмо смотрели в землю, избегая глядеть друг на друга, пока они шли по своим делам. Срубить дерево, вытащить мусор, собрать дикие растения. Это была грязная работа, и многие из их приятелей посмеивались за их спинами, сплетничая об их несчастных товарищах, выполняющих "не-дворфские" работы на поверхности, под редкими облаками.
Дракон неспешно парил в небесах, рассматривая их сверху. Дракона вообще-то не сильно заботили эти жалкие создания. Как еда, они были отвратительны - у них был привкус земли, да и мясо было жестким. Однако польза от них могла быть не как от еды - дракон знал, что дворфы были несравненны в создании сокровищ. Дракон размышлял, что эти дворфы могли создать за почти десяток лет, что они вгрызались в эту древнюю пустынную гору.
Его любопытство подстегнул дворф-солдат, который вышел из крепости. Он был закован в серебристый с синевой металл - мифрил! Редкий металл, очень сложный при добыче. Даже одна-единственная броня этого дворфа могла бы стать украшением для сокровищницы дракона. Жадность победила, и дракон начал снижение.
Однако прямо перед тем, как он собирался издать ужасающий рык, его здравый смысл удержал его. Он прекратил снижение и поднялся выше, ближе к низкому солнцу, где его красная чешуя неплохо его маскировала. Если бы он бросился туда сейчас, он бы убил всего лишь одного солдата и, может быть, несколько жалких крестьян, шныряющих вокруг в своих оборванных робах. Но остальные дворфы тут же заперлись бы внутри крепости, а развитая крепость вроде этой могла легко пересидеть нетерпеливого дракона. А когда они окопаются в своих пещерах, под защитой толщи камня, дракон никак не сможет попасть внутрь.
Поэтому дракон решил подождать своего шанса.

"Узор чешуи не оставляет сомнений," сказала Онул Кескалмафол, солдат. "Это был дракон." Она стояла, небрежно оперевшись на свой арбалет.
"Дракон!" воскликнула Зулгар Дезисурдим, Мастер подземелья. "О, я всегда хотела заполучить дракона! Я только слышала истории о них, но никогда не видела ни одного!". Она потирала руки в неприкрытом возбуждении.
"Ну, не знаю насчет этого," сказал Барон Лолорфеш. "Ты думаешь, стоит браться за такое рискованное дело? Ну, это же дракон все-таки! КТо знает, что он уже успел натворить в прошлом. Он же мог убивать дворфов! Может быть, он даже разграбил одну из наших крепостей когда-нибудь давно!"
"Но Барон, только представьте себе пользу от него!" сказала Зулгар, почти хныкая. "Кому вообще нужна армия, если у нас есть ручной дракон! Гоблины, эльфы, даже эти проклятые монстры-гибберлинги... Мы просто посадим дракона на цепь возле входа и больше никогда не будем об этом беспокоиться!"
Барон задумчиво погладил бороду, заплетенную в косы с шелковыми лентами и покрашенную. "Это верно. Я прибыл недавно, однако я был несколько озабочен зрелищем кладбища. Так много гробов... Пусть лучше это будет дракон, чем наши собратья".
Зулгар улыбнулась до ушей. "Выходит, вы даете разрешение на его поимку?"
"Хорошо," ответил Барон. "Мы поймаем его. Но я предупреждаю вас, госпожа Зулгар, вашему плану лучше бы сработать! Если хоть один волосок упадет с дворфской бороды из-за вас..."
"Да, да!" рассеянно ответила Зулгар, помахав рукой, что было довольно оскорбительно. "Не бойтесь, я позабочусь о том, чтобы никто не пострадал".
Дракон наблюдал за дворфами последние несколько дней. Они, по-видимому, были чем-то очень заняты, но дракон решил, что так оно и должно было быть. Рабочие продолжали выполнять свои задания на изнуряющей жаре, не бросая ни единого взгляда на небо. Две недели прошли, и только один раз дракон покинул окрестности крепости, когда голод наконец заставил его найти и проглотить несколько верблюдов. Он продолжал наблюдать и ждать удобного случая. Возможно, атака гоблинов могла бы помочь ему проникнуть внутрь - они были бы счастливы просто убить дворфов и оставили бы разграбление ему. Или, может быть, нашествие гибберлингов, если бы их было не так много, чтобы угрожать дракону.
Наконец он увидел свой шанс. Большая группа крестьян вышла из входа и куда-то направилась. ЧТо они там собирались делать - это было неважно. Дракон набрал высоту, нацелился на крестьян и полетел вниз. Он издал ужасающий рык и выпустил огромный язык пламени, который не достал разбегающихся дворфов, но погнал их назад в крепость в панике.
Пока крестьяне расталкивали друг друга локтями, охрана внутри была вынуждена оставить ворота открытыми, чтобы спасти крестьян. Дракон ввалился в крепость, выдохнув еще один язык пламени, чтобы отпугнуть возможных защитников.
"Прячьтесь, дворфы, и отдайте либо ваши сокровища, либо жизни Сокроксу Глиммерфейру, Долгу Покраски!" Дракон подождал, пока приблизятся защитники. В крепостях вроде этой всегда было несколько сумасшедших солдат, которые жертвовали собой в жалкой попытке спасти своих собратьев.
Однако в этот раз, никто не показывался в проходе. Сокрокс не особо этому удивился - кто бросил бы вызов ему? По-видимому, ему просто попались очень умные дворфы. Он двинулся вперед.
"ДАВАЙ!" услышал он крик. Сокрокс едва мог повернуть голову на крик, когда огромная масса камня свалилась ему на голову. Конечно, этого удара было недостаточно, чтобы убить его. Даже близко не было. Однако ему было больно.
Дракон издал еще один рык и отряхнул с себя камни и грязь. Он услышал визг ужаса и затем дикий крик "ЕЩЕ!!". Еще больше камней свалилось на него. Сокрокс остался в сознании ровно столько, чтобы увидеть лицо дворфийки, бледное от ужаса, с взволнованным выражением на нем.

"Кто велел вам поймать дракона?"
Зулгар сглотнула слюну. Она стояла перед допросчиком не одна, но это не делало погоды. "Ни... никто, мой лорд."
Король Какаме Авемединадэ прищурился. Это было едва заметно, но мурашки пробежали по спине Зулгар. "Тогда зачем вы его поймали?"
"Я..." Она быстро взглянула на Барона, который стоял неподалеку, прямой как доска. От него вряд ли мог быть толк в данной ситуации. "Это был подарок на день рождения," солгала она. "Я подумала, что вы могли обрадоваться новому зверю под седло. Знаете, вместо вашей гнилой виверны."
Губы короля дрогнули, он слегка нахмурился. "Твоя ложь была терпима до того момента, когда ты оскорбила мою виверну. ТДва удара молотом. Это твое наказание."
Зулгар съежилась, когда король встал перед ней, взвешивая в руке свой боевой молот. Она знала, что лучше помолчать, но была готова умолять, чтобы Эдем Тогалуниб, Палач, привел наказание в исполнение. Она знала, что это будет бесполезно, и просто закрыла глаза, приготовившись к удару.

Он стоял прямо перед ней. "Отведи меня к дракону", сказал король.
Вздох облегчения пронесся по залу, особенно от Зулгар. "Да, мой лорд."
Сокрокс был привязан к полу, и его пасть была скована стальными цепями. Он пытался вырваться, когда очнулся, но был слишком слаб, чтобы сломать цепи. Он не имел понятия, почему он еще жив, но он точно собирался заставить дворфов заплатить за это оскорбление. Ему просто нужно подождать удобной возможности.
Дюжина солдат следила за ним, Некоторые вооружены арбалетами, нацеленными прямо на него. У одного был короткий меч, похоже, выкованный из чистого оринта, который дракон считал выше уровня плавильного мастерства, доступного этим жалким дворфам. Струившаяся от него магическая энергия была почти осязаема. Возможно, дворфы пытались заствить Сокроска нервничать, расположив возле него солдата с таким мощным оружием. Это лишь еще больше разжигало его жадность.
"ЧТо вы со мной сделаете?" прошипел сквозь зубы Сокрокс. "Выпустите меня, и я обещаю вас пощадить".
Солдаты ничего не ответили, лишь продолжая целиться в него из арбалетов и ждать чего-то.
После нескольких часов, еще одна группа дворфов вошла в темницу. Среди них была та дворфийка, которую Сокрокс видел раньше. Несмотря на то, что дракон был надежно прикован к полу, она дрожала в его присутствии. Ее заинтересованное выражение лица исчезло, уступив место лишь обеспокоенности.
"Вот он." сказала Зулгар.
Группа дворфов расступилась и из-за их спин вышел одинокий эльф, несущий на плече боевой молот. "Что это такое?" спросил Сокрокс. "Они что, приносят тебя в жертву мне, крошечный эльф? Ты будешь моей трапезой?"
"Как твое имя, дракон?" спросил эльф.
"Сокрокс Глиммерфейр Долг Покраски!" провозгласил дракон, сделав настолько угрожающий вид, насколько это было возможно прикованным к полу.
"Какое-то дурацкое имя," ответил эльф. "В нем ведь никакого смысла нет."
"Как смеет жалкий эльф смеяться над моим именем! И вообще, назови свое!" проворчал дракон.
"Король Какаме Авемединадэ." ответил эльф.
Дракон фыркнул и усмехнулся. "Король? Так дворфы поймали эльфийского короля? По крайней мере буду знать, что мой сегодняшний обде - изысканное блюдо."
"Ты ошибаешься," сказал эльф. "Я не король эльфов, я король дворфов."
Дракон снова рассмеялся, но заметил серьезное выражение на лице эльфа и замолчал. "Ты серьезно? Королевство дворфов управляется эльфом?" Дракон засмелся снова, на этот раз громче, поскольку несмотря на свое беспомощное положение, он знал, что ему нечего бояться. "Это обьясняет, почему меня поймали таким бесчестным способом, трюками и обманом! Настоящие дворфы послали бы против меня своих солдат. Они бы умерли, да... но по краней мере они бы сражались как мужчины! А вместо этого, я попал в крепость дворфов, над которыми царствует жалкий эльф! И даже когда они поймали меня, у них не хватило смелости закончить работу!"
Король кивнул в сторону дворфийки, которая стояла неподалеку. "Она хочет приручить тебя, поставить под седло. Ты хочешь быть ездовым зверем короля Какаме Авемединадэ, эльфийского короля дворфов?"
"Приручить меня?!" взревел Сокрокс, "Я вам покажу, каким смирным я могу быть!!"
Дракон напрягся изо всех сил и дернул. Цепи разошлись и сломались, несколько дворфов вскричали в ужасе, громче всех Зулгар. Все солдаты пригнулись, чтобы защититься от неизбежного огненного потока, который бы гарантированно поджарил их всех.
"УМРИ!!" проревел Сокрокс.
Король снял с плеча боевой молот и взмахнул им. Сокрокс даже не успел понять, что произошло, когда второй удар пробил ему череп, свалив его на пол темницы.
Король повернулся и прошел мимо Зулгар, не глядя на нее. "Два удара молотом."

Назад